交通信号灯要用红黄绿三种颜色的原因是：自古以来，红色就被我们看作危险的象征，所以红色被用作停止信号也能被大多数人接受。

但是电灯广泛使用之前，夜晚不像现在一样灯火通明，特别是在一些贫穷落后的地区，因为涂料和指示牌对光反射能力差，红色就会像蓝色或紫色一样融入黑夜，而黄色比红色更加容易被人看到，所以黄色也曾用作停止信号的颜色。

我们的眼睛能看到五颜六色的光，之所以有不同的颜色其实只是因为它们的波长不同。红色的光是我们能看到的光里面波长最长的，它也能跑得最远。而黄色光和绿色光波长仅次于红色，它们也能传播较长的距离被我们看到。

既然红色或黄色被用作停止信号，那么与之相对的通行信号就应该用与红色有着明显区别的颜色。在早期，人们曾用无色或白色的光来表示通行，这样确实能和红色有明显区别。

交通信号灯的未来是：

随着现代技术的发展，红绿灯由煤气灯，白炽灯变成了led灯。操控形式也由手扳式变成了自动控制。据悉，部分城市也开始尝试使用智能感应式红绿灯。

通过在路口布设的各种类型的检测器，让信号灯也就是咱们的红绿灯，安上了眼睛，安上了耳朵，它知道目前现在的车流量，实时的变化，那么随着车辆，随着流量的变化，信号灯能够实时的控制，实时的调整配时的时间，达到控制交通的最佳，最优的效果。